18 декабря фотограф Михаил Фридман представил в нью-йоркском баре «Хаф-Кинг» свои последние работы в рамках проекта «Фото 51», посвященного коррупции – одной из главных проблем современной России. В обсуждении участвовали главный редактор «Environmental Defense Fund» Питер Хлебников и одна из кураторов фотовыставок «Хаф-Кинга» Анна Ван Лентен. Проект «Фото 51» осуществлен при поддержке Института современной России. Выставка работ откроется 15 февраля в нью-йоркской галерее 287 Spring.

В лесу под Снежинском («закрытый город» в Челябинской области) группа подростков обозначила свои участки для разбивки лагеря предупредительными лентами. Жесткие ограничения на права собственности, существовавшие в Советском Союзе, привели к тому, что россияне склонны огораживать забором или как-то иначе отмечать любое пространство, которое они считают своим. Спустя годы после распада Союза эта почти болезненная привычка по-прежнему определяют характер их повседневной жизни

В своем вступительном слове Михаил Фридман объяснил, почему проект получил название «Фото 51». Первоначально так был назван рентгеновский снимок структуры ДНК, сделанный в 1952 году и позволивший ученым совершить прорыв в области ее исследований и моделирования. Здесь можно провести аналогию с  современной Россией, где коррупция проникла в основы общества и на все уровни человеческой жизни. Образно говоря, коррупция стала частью российского ДНК.

«Когда я только начал заниматься этим проектом, ключевой проблемой стал вопрос о том, как визуализировать коррупцию. Есть некие базовые символы, но мне не хотелось использовать очевидные приемы, – рассказал Фридман. – Я несколько раз съездил в Россию, побывал в Санкт-Петербурге, Москве, маленьких городах в Карелии и на Урале. Когда ты находишься там, не нужно далеко ехать или даже идти, чтобы увидеть следы коррупции – они повсюду».

Как пояснил Фридман, проблема в том, что большинство россиян не хотят признаваться в том, что коррупция стала частью коренных устоев российского государства, и что на ее основе функционируют все институты. «Без этих отношений “патрон-клиент” в стране ничего не работает: ни бизнес, ни образование, ни полиция, ни армия, ни медицинские или правовые учреждения. И хотя подобный порядок вещей существовал всегда, с момента прихода к власти Путина государство усилило свой контроль над обществом, и это привело к тому, что коррупция проникла в самое ядро государственного аппарата и общественной жизни». По словам Фридмана, проблема имеет и оборотную сторону: коррупция проявляется не только в форме взятки, но и в общем принятии этой ситуации в обществе.

Питер Хлебников отметил, что фотографии Фридмана пронизаны ощущением глубокого несчастья: лес, где были расстреляны узники ГУЛАГа, бывшее здание НКВД, где теперь расположен городской рынок, медкомиссия при военкомате, сцена насилия на улице, городская тюрьма, примыкающая к жилому зданию, деревня, загрязненная ядерными отходами, и, конечно, печально известные российские дороги. «Повсюду картины разложения, а места, отображенные на фотографиях, являются символами государства-банкрота», – заметил Хлебников. Говоря о том, что многие россияне отрицают, что их страна находится в ужасающем состоянии, он добавил, что потерять чувство собственного достоинства легко, но тот, кто его потерял, узнает об этом последним.

Проект «Фото 51» является частью работы Института современной России по освещению ситуации с коррупцией и с тем, сколь разрушительный эффект она оказывает на российское государство и общество. За последнее десятилетие коррупция проникла на все уровни российского государства, бизнеса, общественной и частной жизни. По данным организации «Transparency International», Россия опустилась в индексе восприятия коррупции с 71 места (из 102 стран) в 2002 году до 133-го (из 172 стран) в 2012 году. Одной из причин такой динамики стало то, что люди привыкли к коррупции, которая по сути превратилась в социальную норму. И хотя борьба с коррупцией на государственном и институциональном уровне необходима, российские граждане должны также осознать связь между их собственными действиями и разложением государства. Работы Михаила Фридмана наглядно демонстрируют эту связь.