1 сентября 2004 года школа в Беслане (Северная Осетия) была захвачена группой террористов. Их требования были остановить войну в Чечне и немедленно вывести российские войска из региона. Через три дня после захвата произошел штурм, в результате которого более 300 человек, большая часть из них – дети, были убиты. Сегодня, спустя 7 лет после трагедии, захват бесланской школы вспоминают как один из наиболее жестоких терактов в современной российской истории, приведших к весьма сомнительным действиям правительства.
Спустя 7 лет официальные российские СМИ едва упомянули о трагедии, однако дискуссии о произошедшем по-прежнему продолжаются в немногочисленных независимых и, что удивительно, в иностранных изданиях.
Главный редактор проекта “Сноб” Маша Гессен в своей статье “Что мы знаем о Беслане” кратко описала события трехдневной осады бесланской школы. “Очевидно, что террористы были готовы к переговорам. В подобных случаях в большинстве стран кризис затягивается надолго — бывает, что на несколько недель, а бывает, что и больше чем на год <…> берут, иными словами, террористов измором и одновременно готовят хорошо спланированный, максимально безопасный для заложников штурм. Но Москва отказывалась вступать в какие бы то ни было переговоры”.
При этом региональные власти Северной Осетии хотели вести переговоры: за два дня им удалось совершить несколько шагов в этом направлении. Тем не менее на третий день после захвата Москва приняла решение идти на штурм. Последовали два взрыва, однако, как потом оказалось, их причиной оказались не бомбы террористов, а выстрелы русских танков. Начался хаос, а потом и пожар. Террористы вынуждали заложников стоять в оконных проемах и просить прекратить огонь. Но огонь не прекращался, несмотря на то, что местные милиционеры пытались своими телами заслонить тех детей, кто находился в школе под обстрелом. В результате более 300 человек из порядка 1100 заложников были убиты.
В конце статьи Маша Гессен делает вывод, что несмотря на существование версии о том, что штурм, инициированный и выполненный российскими спецслужбами, является частью зловещего плана по отмене губернаторских выборов, настоящей причиной трагедии является неразбериха, царящая в стране. “Повседневная неразбериха и пренебрежение человеком превращается в невообразимую жестокость”.
Еще одна заметная статья о Беслане под названием “Школа” появилась в журнале Esquire. Ее автор, журналист газеты New York Times Кристофер Чиверс, дает поминутное описание событий тех сентябрьских дней глазами нескольких заложников: “В столовую с улицы влетали пули. Ирина сгребла своих детей и поползла с ними по залу. У большого холодильника она, тяжело дыша, остановилась. Один из террористов протянул ей ведро с водой и чашки, и она дала попить каждому ребенку. Они жадно глотали влагу. Наконец подошла очередь самой Ирины, она поднесла чашку ко рту, набрала воды и уже собиралась проглотить ее, но вода вместо этого вылилась на ее блузку. Ирина не поняла, что произошло, прикоснулась к подбородку и обнаружила сквозное осколочное ранение. Снизу на челюсти зияла дыра, из которой на грудь текла вода, смешанная с кровью. Ирина отставила чашку в сторону. Вокруг нее было не меньше шести убитых детей, и она понимала, что это место опасно. Таща за собой своих детей, она поползла в посудомоечную, запихнула их под раковины и сама легла рядом, заслонив их своим телом. Пули все свистели; некоторые из них рикошетили от оконных рам и прутьев решетки, изменяя траекторию. Одна из пуль попала в раковину над сыном Ирины”.
В эпилоге этого драматического пересказа Чиверс отмечает, что несмотря на то, что парламенты России и Северной Осетии провели открытые расследования теракта, они не привели к убедительным результатам, только вызвали споры и обвинения со стороны бывших заложников и родственников погибших в сокрытии информации. «Доверие общества подорвано явной ложью официальных заявлений; например, во время осады чиновники упорно утверждали, что захвачено всего 354 человека, а затем — что танки Т-72 стреляли по зданию только после того, как все выжившие заложники его покинули. И то и другое неправда. Остается неясным и вызывает ожесточенные споры, что же послужило причиной первых двух взрывов и пожара в спортзале, хотя здравый анализ имеющихся данных говорит о том, что разрушения и большинство человеческих потерь были вызваны бомбами террористов”.
