15 апреля комитет по международным делам Палаты представителей США под председательством конгрессмена Эда Ройса (республиканец, шт. Калифорния) провел слушания, посвященные глобальной кампании Кремля по распространению дезинформации и ее влиянию на безопасность США. На слушаниях также обсуждались ошибки, совершенные американским правительством в борьбе с российской пропагандой.
В качестве свидетелей на слушаниях выступили Петр Померанцев, старший научный сотрудник института «Легатум» (Legatum Institute); Хелле Дейл, старший научный сотрудник по вопросам публичной дипломатии Фонда «Наследие» (Heritage Foundation); и Элизабет Валь, бывшая ведущая телеканала Russia Today. Задачей свидетелей было рассказать об опасностях и рисках кремлевской кампании по дезинформации.
Ежегодно Кремль тратит сотни миллионов долларов на работу всевозможных медиаканалов и интернет-троллей, чтобы создать облако лжи, запутать аудиторию и дезавуировать Запад. По словам Померанцева, путем «милитаризации информации» Кремль пытается показать, что «обещания Запада, особенно Америки, по обеспечению безопасности пусты» и что целые страны могут распасться по воле Путина, даже если со стороны России не прогремит ни одного выстрела. Вместо работы над конкретной стратегией Кремль стремится «замусорить информационное пространство максимально возможным объемом дезинформации, чтобы сделать невозможным разговор, основанный на реальных фактах» и свести на нет любые попытки найти истину. «Это не просто информационная война — это война за информацию», — заключил Померанцев.
Валь имела возможность непосредственно наблюдать эту войну, работая на Russia Today. По ее словам, «достоверность сообщений имела значение, только если в них скрыто подчеркивались коррумпированность и лицемерность деградирующего Запада». Своими заявлениями о том, что канал «просто дает иную точку зрения», RT обманывает западные медийные организации, заставляя их думать, что объективной истины не существует, и «усиливать российскую ложь в попытках соблюсти баланс мнений».
В своем комментарии к показаниям свидетелей конгрессмен Дана Рорабахер (республиканец, шт. Калифорния) не нашел ничего лучшего, как призвать американцев быть самим более дисциплинированными, ведь «нам не нужна новая холодная война, и нам не нужно занимать столь воинственную позицию». Он также отметил, что «с обеих сторон наблюдается некоторый фанатизм», в частности предвзятость СМИ. В ответ на это замечание Валь заявила, что, хотя американские СМИ «неидеальны», риторика Рорабахера создает ложное впечатление, что западные СМИ и кремлевская пропаганда равнозначны. По ее словам, конгрессмен игнорирует существенные отличия, такие как «намерение российских СМИ оправдывать войну и манипулировать ею, помогая авторитарному лидеру достигать своих внешнеполитических целей».
Свидетели также отметили, что Кремль спонсирует различные европейские аналитические центры и марионеточные ультраправые и ультралевые политические партии, такие как «Национальный фронт» Марин Ле Пен во Франции и «Йоббик» в Венгрии. От неурядицы в СМИ, созданной кремлевской пропагандой, эти партии только выигрывают и наращивают электоральную поддержку.
Среди других причин для беспокойства — представители политических, экономических и интеллектуальных элит различных стран, которые публично не поддерживают политику России, но при личных встречах ходят по струнке у Кремля. Померанцев считает этих людей потенциально более опасными, чем RT.
Как противостоять кремлевской кампании по дезинформации? Наблюдатели сходятся во мнении, что пока США проигрывают борьбу против кремлевского нарратива. В прошлом году Палата представителей единогласно приняла «Закон Соединенных Штатов о реформе международных коммуникаций 2014 года» (HR 4490), представленный Эдом Ройсом и конгрессменом Элиотом Энгелем (демократ, шт. Нью-Йорк), цель которого — повысить эффективность американских международных вещателей. Как подчеркнула Дейл, Совет управляющих по вопросам международного вещания (BBG) по-прежнему нуждается в реформировании: «в настоящее время это наш важнейший инструмент в информационной войне». Совет испытывает нехватку бюджетных средств, персонала, его аудитория в России ограничена. Согласно представленным Дейл данным, «Голос Америки» (VOA) уже не транслируется в России, и хотя радиостанция предлагает интернет-контент на русском языке, «российский сайт службы „Голос Америки“ занимает лишь 3828-ю строку в рейтинге Рунета».
Померанцев также отметил, что важно контролировать процесс распространения правдивых данных, но при этом аккуратно «открывать людям сверкающую истину». По его мнению, США следует найти альтернативные голоса среди жителей самой России, с тем чтобы освещать проблемы местного значения. Отвечая на вопрос конгрессмена Грегори Микса (демократ, шт. Нью-Йорк) о том, что США могут сделать, чтобы обеспечить разнообразие в российских СМИ, Померанцев ответил, что проблема в отсутствии не плюрализма мнений, а скорее «центрального стержня в образовании и умении мыслить рационально, критически».
В целом Ройс, Валь и Дейл согласились, что «неправду необходимо побеждать правдой», но Померанцев возразил, что на сегодняшний момент просто говорить правду, как США поступали во время холодной войны, уже недостаточно — Запад должен разработать более умную тактику. Дейл предложила распространять правдивую информацию через правительство США и новые независимые организации, а Валь призвала общественность проверять источники новостей и думать, прежде чем делиться новостями и ретвитить.
Наконец, Померанцев предупредил, что, хотя дезинформация и не новая идея, «интенсивность технологий делает ее власть гораздо более вездесущей». Война XXI века — это бессрочная война, в которой задействуется информационно-психологическое оружие. И может наступить момент, когда «исход войны будет зависеть от того, чей сюжет победит, а не от того, что происходит на земле». «Милитаризация информации» является глобальной угрозой, резюмировал Померанцев.
