30 апреля Конгресс США и Национальный фонд демократии провели симпозиум на тему «Борьба за будущее России». Мероприятие было посвящено памяти Бориса Немцова, убитого 27 февраля в Москве. Друзья, коллеги и сторонники российского оппозиционера имели возможность отдать дань уважения и выразить свою скорбь по поводу его утраты.
Симпозиум отличался от обычной дискуссии: выступления участников были полны эмоций, и особенно заметно было огромное уважение, высказываемое ими в адрес Немцова. Уже в первых словах посвящения от имени членов Конгресса США и других высокопоставленных лиц конгрессмен Элиот Энгель (демократ, шт. Нью-Йорк) назвал Немцова человеком, «обаяние и молодость которого воплотили надежду [на то, что именно такой] станет новая Россия». 29 апреля совместно с конгрессменом Крисом Смитом (республиканец, шт. Нью-Джерси) Энгель внес на рассмотрение Конгресса резолюцию (Х. Res. 227), осуждающую убийство Немцова. Член канадского парламента Ирвин Котлер и сенатор США Бен Кардин (демократ, шт. Мэриленд) не смогли принять участие в симпозиуме, однако направили участникам свои выступления. Котлер отметил способность Немцова вдохновлять «своим видением демократической России, стоящей на якоре верховенства закона». А Кардин подчеркнул, что «Борис был определением мужества».
По словам старшего политического советника ИСР Владимира Кара-Мурзы, Немцов всегда «говорил то, во что верил, и всегда делал то, о чем говорил». В конечном итоге это означало противостояние диктатуре, а не «довольствование комфортным сотрудничеством [с режимом]», и именно это привело к его убийству. «Он был лучшим президентом, которого никогда не было у нашей страны», — заметил Кара-Мурза.
«Он был убит, потому что был самым любимым [политиком]», — добавил глава фонда Hermitage Capital и инициатор кампании по принятию «закона Магнитского» Билл Браудер. По его словам, если можно убить Немцова, это значит, что можно убить любого.
По словам старшего научного сотрудника Института Брукингса Лилии Шевцовой, после аннексии Крыма и убийства Немцова тот порядок, при котором Россия живет последние четверть века, подошел к концу. Предыдущая модель персонифицированной власти больше не может существовать в «мирных условиях», и чем больше Кремль пытается выживать, используя «милитаристские лозунги мобилизации в условиях [когда Россия является] „осажденной крепостью“», тем сильнее система подрывает саму себя изнутри. «Система вступила на суицидальный путь», — предостерегла Шевцова.
В свою очередь старший директор по вопросам прав человека и демократии Института Маккейна Дэвид Кремер отметил: «то, как режим относится к собственному народу, зачастую свидетельствует о том, как он будет вести себя во внешней политике». И действительно, путинская система изобилует насилием.
Несмотря на 80-процентный рейтинг Путина, надежда на лучшее жива. По словам Кара-Мурзы, в стране есть граждане, которые не боятся показать свое несогласие с путинской системой и готовы использовать для этого любые конституционные средства, такие как свобода собраний. Они будут использовать выборы, «какими бы управляемыми и мошенническими они ни были», и окажут поддержку коалиции Партии прогресса и РПР—ПАРНАС. Кара-Мурза отметил, что, хотя он является сторонником того, чтобы перемены в России произошли изнутри, он также считает, что США могут помочь, добавив больше имен в «список Магнитского». Вместе с лидером РПР—ПАРНАС Михаилом Касьяновым он передал американским законодателям список из восьми российских пропагандистов, «которые используют свое проправительственное положение, свои государственные СМИ для очернения Бориса», называя его предателем и врагом России. Кара-Мурза также напомнил, что в свое время Немцов сказал, что санкции против коррумпированных российских чиновников являются не «антироссийскими, а пророссийскими».
Шевцова согласилась с этим, добавив, что, помимо внесения новых лиц в санкционный список, Западу важно осознать, что Кремль мертвой хваткой взялся за его ресурсы, используя западную политическую и бизнес-элиту, храня на Западе свои деньги и пользуясь западными достижениями избирательно — только когда это выгодно. Запад должен избавиться от этой поразившей его и растущей «раковой опухоли».
Леон Уиселтир, бывший литературный редактор журнала The New Republic, пошел еще дальше в критике Запада, выразив «отвращение» и разочарование предпринимаемыми им усилиями для борьбы с Кремлем. Он подчеркнул, что «свободу нельзя путать с демократией» и что демократия не неизбежна, поэтому ее необходимо защищать. Он также заметил, что одними санкциями остановить Путина нельзя: США должны пересмотреть свою стратегию в отношении Кремля, особенно в вопросе поставок оружия на Украину и предоставления ей помощи, поскольку «политика взаимодействия [США] не удалась».
