Визит Владимира Путина в Баку стал для Кремля не слишком успешным, однако, по мнению Дональда Дженсена, эксперта Центра трансатлантических отношений при Университете Джонса Хопкинса (США), Москва скорее всего продолжит попытки включить Азербайджан в сферу своего влияния.
13 августа президент России Владимир Путин побывал с рабочим визитом в Азербайджане, где обсудил со своим визави Ильхамом Алиевым широкий спектр вопросов, среди которых были торговля (в том числе торговля оружием), энергетика, транспорт и старые разногласия по поводу урегулирования нагорно-карабахского конфликта и ситуации в Каспийском море. Этот визит был направлен на достижение Кремлем цели интеграции бывших советских республик и демонстрации – в особенности Америке – своих «особых интересов» в этом регионе. О важности визита свидетельствует состав сопровождавшей Путина делегации, в которую вошли главы МИД РФ Сергей Лавров, Минобороны Сергей Шойгу, Минэнерго Александр Новак, а также руководитель «Роснефти» Игорь Сечин и президент ЛУКОЙЛа Вагит Алекперов.
В Баку Путина ждал радушный прием, несмотря на давние тесные связи Азербайджана с США и Европой и тот факт, что в основе внешней политики страны лежит ее интеграция в евроатлантические структуры безопасности. Связь с Западом, основанная на стратегической близости Азербайджана к Ирану, а также на важности страны как логистического центра, через который проходят грузы в Афганистан, и ее роли в глобальном энергетическом секторе, в последние месяцы приобрела натянутый характер в связи с плохой ситуацией с правами человека в этой стране.
Россию и Азербайджан связывают важные экономические и политические интересы, а также вопросы безопасности. Баку является крупнейшим торговым партнером России в Закавказье. Объем военно-технического сотрудничества России и Азербайджана составляет $4 млрд в год. Страны также взаимодействуют в рамках Организации черноморского экономического сотрудничества. Однако отношения дали трещину в конце 2012 года, когда в результате затянувшихся на год переговоров по поводу использования Россией радиолокационной станции «Габала» в Азербайджане Москва и Баку так и не смогли прийти к компромиссу. Несмотря на крупные инвестиции в азербайджанскую энергетическую промышленность в 2012 году, Россия расторгла договор с Азербайджаном о транспортировке нефти по нефтепроводу Баку–Новороссийск. При этом Москва настаивала, что решение о расторжении договора не связано с разногласиями относительно использования радара. Азербайджан давно жаловался, что теряет деньги на транспортировке нефти из-за высоких тарифов «Транснефти». Недавно российские власти задержали азербайджанский танкер по подозрению в перевозке контрабанды.
Помимо этого у России есть два рычага воздействия на Баку. Во-первых, она наряду с Францией и США сопредседательствует в Минской группе ОБСЕ по мирному урегулированию нагорно-карабахского конфликта. Азербайджанцы не доверяют Минской группе, поскольку все три страны-сопредседателя имеют большие армянские диаспоры, что, по мнению Баку, способствует мирному урегулированию в интересах Армении. Во-вторых, Путин может поставить под вопрос положение Алиева, удовлетворив просьбу известного кинорежиссера Рустама Ибрагимбекова, потенциального соперника Алиева на президентских выборах в октябре, о лишении его российского гражданства, чего требует Азербайджанская центральная избирательная комиссия для регистрации кандидатов. Решение Путина удовлетворять требование или нет, возможно, будет зависеть от того, к чему приведут его попытки сближения с Баку. В начале августа пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков говорил, что процесс лишения Ибрагимбекова российского гражданства может занять около года.
Традиционно Азербайджан пытается дистанцироваться от России, предпочитая налаживать связи с Турцией, Грузией и Израилем
Традиционно Азербайджан пытается дистанцироваться от России, предпочитая налаживать связи с Турцией, Грузией и Израилем. Однако недавние события заставили Баку пересмотреть свою многовекторную стратегию. Во-первых, отношения России с ее историческим партнером Арменией ухудшились из-за стремления Еревана заключить договор об ассоциированном членстве с Евросоюзом и избежать объединения c бывшими советскими республиками под руководством Москвы. Это дает Азербайджану преимущество перед Арменией. Во-вторых, Евросоюз, занятый решением собственных финансовых проблем, не способен, как раньше, противостоять российскому влиянию на Кавказе. И наконец, Грузия, которая важна для Азербайджана как транзитное государство южного газового коридора, пытается наладить отношения с Россией с момента прихода к власти премьер-министра Бидзины Иванишвили. В результате Баку делает осторожные шаги по сближению с Москвой. Об этом говорит недавнее решение Азербайджана, принятое, вероятно, под влиянием Москвы, об отказе от проекта Nabucco, который был призван уменьшить зависимость Европы от российского газа, в пользу Трансадриатического трубопровода, через который природный газ будет транспортироваться из Каспийского региона через Албанию и Адриатическое море на юг Италии и далее в Западную Европу.
Однако если учесть стремление Кремля к гораздо более тесным отношениям с Баку, визит Путина в Азербайджан можно назвать не слишком успешным. На совместной пресс-конференции президенты позитивно отозвались о состоянии двусторонних отношений. Путин и Алиев посетили ракетный корабль «Дагестан» Каспийской флотилии ВМФ РФ, который находится в Баку, после чего российский президент заметил, что к концу года ждет от азербайджанских судов ответного визита. Путин также похвалил усилия Азербайджана по сохранению русского языка и культуры, что является ключевым моментом российской политики мягкой силы. Президент России, однако, в очередной раз подчеркнул давнюю позицию Москвы, согласно которой конфликт в Нагорном Карабахе может быть решен только политическими методами (Алиев регулярно угрожает прибегнуть к военным действиям).
Лидеры двух стран также подписали ряд соглашений, в частности о создании компанией «Роснефть» и Государственной нефтяной компанией Азербайджанской Республики (SOCAR) совместного нефтегазового предприятия. Представители «Роснефти» также заявили, что компании будут совместно пользоваться частью трубопроводов и терминалов для оптимизации поставок нефти и газа потребителям. Детали, однако, не обсуждались. Обе стороны заявили, что им предстоит преодолеть еще целый ряд разногласий, прежде чем компании смогут объединить усилия по освоению месторождений и обмену энергосырьем. Важно отметить, что Путину не удалось заключить более серьезную энергетическую сделку, которая позволила бы российским производителям конкурировать в Азербайджане с такими крупными западными нефтяными компаниями, как BP, Statoil и Exxon Mobil.
В отсутствие конкретных результатов визита, по мнению эксперта Фонда Карнеги Томаса де Ваала, в какой-то степени более важно обратить внимание на то, какие вопросы открыто не обсуждались и кого на переговорах не было. Во-первых, не обсуждалось использование радиолокационной станции «Габала» – это говорит о том, что вопрос закрыт. Во-вторых, показательно, что в составе российской делегации не было главы «Газпрома» Алексея Миллера. Присутствие же в ней Сечина указывает на то, что Путин хочет ослабить позиции «Газпрома» в Азербайджане и усилить позиции «Роснефти», главного корпоративного соперника «Газпрома». В-третьих, США никак не были упомянуты во время переговоров, из чего следует, что, по убеждению Путина, Америке нет места на территории бывшего Советского Союза. И наконец, открыто не обсуждались предстоящие в октябре президентские выборы в Азербайджане, что свидетельствует о том, что Путин еще не принял решения по поводу Ибрагимбекова.
Азербайджан явно собирается продолжать проводить стратегически сбалансированную политику вне зависимости от того, какими кнутами и пряниками будет оперировать в его отношении Москва. На следующий день после отъезда Путина из Баку министр обороны Азербайджана встретился с американскими военными чиновниками для обсуждения сотрудничества в сфере безопасности. Кремль, скорее всего, будет продолжать настаивать на более тесной интеграции как Азербайджана, так и других бывших советских республик. Как заявил официальный представитель МИД РФ, на сентябрьском саммите лидеров Шанхайской организации сотрудничества, объединяющей Казахстан, Киргизию, Таджикистан, Узбекистан, Россию и Китай (но не включающей Азербайджан), в Бишкеке, будет обсуждаться план действий по реализации «долгосрочного добрососедства, дружбы и сотрудничества между странами ШОС».
