Большинство российских торговых сетей присоединилось к соглашению, фиксирующему на два месяца цены на корзину из 20 социально значимых продуктов. По мнению писателя Александра Подрабинека, за якобы заботой о малообеспеченных слоях населения скрывается настоящий картельный сговор.
ФАС утвердила список из 20 социально значимых продуктов, куда, в частности, вошли молоко, хлеб, мука, сливочное масло, чай, яйца и макаронные изделия. Фото: Russian Look
Недавно крупнейшие российские торговые сети, образующие Ассоциацию компаний розничной торговли, предложили заморозить на два месяца цены на «социально значимые продукты». Добровольно предложили. Возможно, добровольно-принудительно, как вступали в колхозы во времена коллективизации. В своей ассоциации они приготовили проект соглашения, который в конце февраля завизировала Федеральная антимонопольная служба. К мораторию на повышение цен присоединились такие сети, как «Ашан», X5 Retail Group, Metro Cash & Carry, «Магнит», «Лента» и «Дикси».
Государство в лице своих правоохранительных и надзорных органов стеснительно помалкивает. Все-таки мотив события для власти хотя и не близок, но в пропагандистском смысле весьма выигрышен — родное государство заботится о низких ценах на продукты для малообеспеченных граждан. То, что пропаганда останется пропагандой, а низкие цены так и останутся народной мечтой, никого особо не занимает.
Между тем налицо картельный сговор. Крупнейшие торговые сети договариваются о единых ценах на продукты. В уголовном законодательстве России ответственность за это предусмотрена статьей 178 УК РФ — «Недопущение, ограничение или устранение конкуренции».
Воображение любого рядового потребителя немедленно рисует такую картину: жадные корпорации в погоне за сверхприбылью договариваются держать высокие цены на товары. Рынок поделен, конкуренция побоку, покупатель отдает последнюю копейку.
Однако закон говорит не только о высоких ценах, но и о низких. Искусственное поддержание низких цен — это тоже удар по конкуренции и вытеснение с рынка слабых игроков нерыночными методами.
В статье 178 УК РФ прямо говорится: «Недопущение, ограничение или устранение конкуренции путем заключения хозяйствующими субъектами-конкурентами ограничивающего конкуренцию соглашения (картеля), неоднократного злоупотребления доминирующим положением, выразившимся в установлении и (или) поддержании монопольно высокой или монопольно низкой цены товара...»
Законодатель совершенно справедливо уравнял высокие и низкие цены как предмет картельного сговора. На простой и по-человечески понятный вопрос «что же плохого в установлении низких цен?» есть три возражения.
Забота о низких ценах для населения — это блеф. Цены неизбежно подскочат после отмены моратория, а за это время крупные игроки вытеснят из своего бизнеса мелких
Первое. Регулирование цен искусственными административными, а не естественными рыночными методами неэффективно. Социалистический принцип хозяйствования, когда государство само определяет ценовую политику производителей и продавцов, уж где-где, а в России надежно доказал свою полную несостоятельность. Вспомните постоянный дефицит необходимых продуктов за все время советской власти и совершенно уже пустые полки магазинов в самом конце существования СССР.
В нашем же случае после двухмесячного моратория на повышение цен обязательно наступит их новый взлет. Можно сжать пружину и какое-то время держать ее, но как только вы ее отпустите, она неизбежно распрямится. Либо надо сжать ее навсегда и возвращаться в социализм.
Второе. Нарушение законов плохо само по себе, хотя люди, рискуя привлечением к ответственности, иногда нарушают их. Особенно плохие законы. Но совершенно недопустимо, когда закон нарушается от имени государства или с его молчаливого согласия. Ибо одна из главнейших функций государства состоит в том, чтобы регулировать применение права. Если сегодня антимонопольное законодательство безнаказанно нарушается ради установления низких цен, то кто же помешает завтра нарушить его ради высоких? И так же безнаказанно.
Третье. Идея о том, что фиксированные цены выгодны потребителям, призрачна. На два месяца многим полегчает. Но что потом? К тому же полегчает отнюдь не всем. Некоторые от картельного сговора сильно пострадают.
Статья 178 УК РФ, устанавливая ответственность за ценовой сговор, оговаривает, что состав преступления образуется в числе прочего «если эти деяния причинили крупный ущерб гражданам, организациям или государству». Все сразу видят пенсионеров, расплачивающихся у кассы продуктового магазина, и недоумевают: какой же тут ущерб гражданам? Одна выгода!
А вот пострадавшая сторона — мелкий и средний бизнес в сфере торговли продуктами. Низкие цены на продукты в ущерб собственной рентабельности смогут позволить себе, и то лишь некоторое время, только крупные торговые сети. Их около 120 в России. Все остальные будут вынуждены либо снижать цены, чтобы оставаться конкурентоспособными, а затем быстро разориться, либо сразу закрываться, что, в сущности, одно и то же.
Точной статистики по продуктовым палаткам и частным магазинчикам в России нет. Однако, по данным Росстата, в прошлом году в стране было зарегистрировано 1,6 млн индивидуальных предприятий, значительная часть которых занимается именно мелким продуктовым бизнесом. Все они будут вытеснены с рынка в результате картельного сговора ретейлеров. Пострадают сотни тысяч владельцев продуктовых павильонов, их семьи, наемные работники. Желающие могут подсчитать это в цифрах. Временная выгода для одних обернется тяжелой драмой для других. Конечно, вторых будет меньше, чем первых, но разве меньшинство не имеет права на защиту закона?
Забота о низких ценах для населения — это блеф. Цены неизбежно подскочат после отмены моратория, а за это время крупные игроки вытеснят из своего бизнеса мелких. Тем самым способом, за который статьей 178 УК РФ предусмотрено наказание до пяти лет лишения свободы.
