10 марта 2015 года на слушаниях комитета по международным отношениям Сената США обсуждалась политика США на Украине и проблемы, вызванные российской агрессией в этой стране. Перед сенаторами выступили действующие и бывшие чиновники президентской администрации. В ходе заседания ряд сенаторов выразил разочарование решением президента Обамы о переносе принятия резолюции о поставках летального оружия на Украину.
В состав первой группы экспертов, выступившей на слушаниях, вошли Виктория Нуланд, помощник госсекретаря США по делам Европы и Евразии; Брайан Маккеон, помощник министра обороны по политическим вопросам; Рамин Толуй, помощник министра финансов по вопросам международного финансирования; Фрэнк Пандолф, вице-адмирал и руководитель отдела стратегического планирования Пентагона. Вторая группа экспертов включала Джона Корнблума, бывшего помощника госсекретаря по делам Европы, и Джона Хербста, бывшего посла США на Украине.
Цели Путина
Сенатор Дэвид Пердью (республиканец, шт. Джорджия) поинтересовался у представителей администрации, является ли целью Путина на Украине создание «замороженного конфликта». По мнению Пандолфа, это действительно так: Путин стремится сохранить конфликт, чтобы предотвратить интеграцию Украины с Западом. Однако Хербст с ним не согласился, заявив, что Путин не оставит конфликт в замороженном состоянии и продолжит агрессию в отношении стран Балтии, если его планы на Украине увенчаются успехом.
Поставки оружия
Большинство участников слушаний согласилось, что поставки оружия Украине призваны увеличить для России цену военных действий на территории Украины. Как объяснил сенатор Боб Коркер (республиканец, шт. Теннесси), поставки оружия помогут создать единые правила игры для участников конфликта и дадут Украине возможность защитить себя. Однако он заметил, что Украина, очевидно, не сможет одержать победу над Россией вне зависимости от того, какое вооружение ей предоставят США.
Сенатор Крис Мерфи (республиканец, шт. Коннектикут) задал представителям администрации вопрос, пойдут ли США на дополнительные поставки оружия, если Россия к определенному сроку «не заплатит достаточно высокую цену» за свою агрессию. Маккеон заявил, что администрация рассматривает все возможные варианты «увеличения цены» для России, однако, по его мнению, сильнее провоцировать Путина не стоит. В свою очередь сенатор Рон Джонсон (республиканец, шт. Висконсин) выразил озабоченность тем, что если Россия ослабнет экономически, то она может стать более опасной и непредсказуемой в военном отношении.
Сенаторы Коркер и Боб Менендес (демократ, шт. Нью-Джерси) также обратились к Виктории Нуланд за разъяснением положений Будапештского меморандума 1994 года. По словам сенаторов, у них создалось впечатление, что в соответствии с этим договором США должны встать на защиту Украины, если ее территориальная целостность будет нарушена. Однако Нуланд пояснила, что украинская ситуация — не тот случай: меморандум является лишь политическим соглашением, не предусматривающим конкретных военных обязательств.
Санкции и экономическая помощь
Сенаторы сошлись во мнении, что поддержка Украины не должна ограничиваться предоставлением только военной помощи, поскольку коллапс экономики Украины станет поражением для США. Украинское правительство уже получило от США гарантии о предоставлении кредита в размере $1 млрд, а также одобрение на дополнительные $2 млрд. Сенатор Менендес уточнил, не потребует ли Россия от Украины срочной выплаты кредита на сумму $3 млрд, выделенного ранее Украине, однако, по данным Толуя, подобных требований от России пока не поступало. Толуй также отказался подтвердить или опровергнуть информацию о том, рассматривает ли администрация вариант отключения России от международной платежной системы SWIFT.
Роль Европы и НАТО
По общему мнению сенаторов, США должны взять на себя роль лидера в сотрудничестве с Европой по российской проблеме, укреплять интеграцию НАТО и ЕС и, как отметил сенатор Менендес, уделить особое внимание вопросу санкций, особенно касающихся энергетической отрасли России. Отвечая на замечания о роли НАТО, вице-адмирал Пандолф подтвердил, что в случае нападения России на одну из стран Прибалтики США, согласно статье 5 устава НАТО, выполнят свои обязательства и придут на помощь стране-союзнице.
Нуланд добавила, что администрация сотрудничает с представителями ЕС по множеству вопросов, в числе которых проникновение российской коррупции и пропаганды на Запад и использование Россией энергетической политики в качестве средства давления на ЕС. По ее мнению, под «пропагандой» надо понимать не только ангажированные СМИ, но и поддержку Кремлем некоторых неправительственных организаций. Корнблум также обратил особое внимание сенаторов на то, что пока США проигрывают Европе с точки зрения риторического противостояния России.
Вооруженные силы США
По словам Маккеона, министерство обороны США заморозило сотрудничество с Россией в оборонной сфере и готово ввести санкции в отношении российских оборонных предприятий. Он также сообщил, что НАТО принял решение о создании сил быстрого реагирования в Европе, в Польше уже проведены тренировочные полеты союзников. Кроме того, в рамках «Инициативы по обеспечению европейской безопасности» США будут оказывать финансовую помощь Украине и прибалтийским странам.
Отвечая на вопрос сенатора Джонни Айзаксона (республиканец, шт. Джорджия) о том, что представляет наибольшую угрозу безопасности США, Маккеон сказал, что администрация крайне серьезно относится к действиям России и к угрозам, исходящим со стороны ИГИЛ и террористов.
Число российских военных на Украине
Рассказывая о ситуации на Украине, Нуланд отметила, что США пока не располагают достоверными данными о количестве российских солдат, убитых за время украинского конфликта. Частичная информация была собрана наблюдателями ОБСЕ на месте событий, однако их действия в регионе ограничены (особенно учитывая тот факт, что они безоружны).
Будущее Украины
По мнению Нуланд, нынешняя форма правления Украины внушает оптимизм, поскольку украинские власти смогли провести бюджетные реформы в соответствии с указаниями Международного валютного фонда. Удалось добиться децентрализации экономических и политических функций правительства, сокращения государственных пенсионных обязательств путем повышения пенсионного возраста, уменьшения неэкономичных субсидий на газ и внедрения электронных систем управления. Ссылаясь на мнение представителей МВФ, Толуй также подтвердил, что Украина выполнила обязательства по реформированию своей экономики.
